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대형마트는 늘 가볍게 들를 수 있다고 생각했는데, 처음 코스트코를 갔을 때는 입구에서 멈칫하게 되었습니다. 직원분이 회원권 있냐고 물으시길래 없다고 했더니, 그제야 ‘여긴 진짜 회원제로 운영되는 곳이구나’ 하고 실감하게 되었습니다. 그때 함께 간 지인이 코스트코 상품권을 꺼내 보여주면서 “이걸로도 들어갈 수 있다”고 했고, 그 덕분에 회원이 아니어도 입장이 가능하다는 사실을 자연스럽게 알게 되었습니다. 그 이후로는 회원권이 없어도 필요한 날에만 상품권을 이용해 장을 보러 가곤 합니다.

코스트코 상품권으로 입장 가능한 이유

코스트코는 기본적으로 회원제 창고형 마트이지만, 예외적으로 코스트코에서 발행한 상품권(코스트코 기프트 카드)을 소지한 경우에는 비회원도 입장과 결제가 가능합니다. 상품권이 하나의 ‘임시 이용 권한’처럼 작동하는 셈입니다.

입구에서 직원이 회원카드를 요청할 때, 상품권을 함께 제시하면 확인 후 입장을 허용해 주는 방식입니다. 다만, 코스트코에서 공식적으로 운영하는 상품권이어야 하고, 타사에서 발행한 모바일 쿠폰류나 포인트 카드는 입장 수단으로 인정되지 않습니다.

상품권 준비 방법과 구매 경로

상품권을 준비하는 가장 깔끔한 방법은 기존 코스트코 회원에게 부탁하는 것입니다. 코스트코 매장 내 멤버십 카운터나 계산대 인근에서 일정 금액 단위의 기프트 카드를 판매하며, 이를 회원이 대신 구매해 주면 비회원도 사용할 수 있습니다.

• 상품권 금액은 매장마다 조금씩 다를 수 있지만, 보통 5만원, 10만원 등 정해진 단위로 판매하는 경우가 많습니다.

• 실물 카드 형태로 발급되며, 카드 뒷면에 적힌 금액 한도 내에서 코스트코 매장에서 결제에 사용할 수 있습니다.

중고 거래 플랫폼이나 개인 거래로 상품권을 구하는 경우도 있지만, 사용 가능한 정품 카드인지 확인이 어렵기 때문에 주의가 필요합니다. 가장 안전한 방법은 신뢰할 수 있는 코스트코 회원에게 정가로 구매를 부탁하는 것입니다.

비회원 입장 시 알아둘 제한 사항

상품권을 가지고 있다고 해서 모든 면에서 정회원과 동일하게 이용할 수 있는 것은 아닙니다. 실제로 사용해 보면 다음과 같은 차이가 느껴집니다.

• 입장 시: 회원카드 대신 상품권을 보여주어야 하며, 상황에 따라 신분증 확인을 요청받을 수 있습니다.

• 계산 시: 결제는 상품권 잔액과 일부 결제 수단을 병행해 이용할 수 있지만, 멤버십 전용 할인이나 특정 행사 혜택은 적용이 제한될 수 있습니다.

• 온라인몰 이용: 일반적으로 코스트코 온라인몰은 회원제 기반이라, 단순히 상품권만 있다고 해서 온라인 주문까지 모두 가능한 것은 아닙니다.

또한, 매장별로 비회원에 대한 세부 정책이 조금씩 다를 수 있어, 상품권을 가지고 방문하더라도 현장에서 안내에 따라야 합니다. 예전에 주말 피크 시간에 방문했을 때는 입구에서 입장 인원을 조절하며 안내를 조금 더 엄격하게 하는 모습도 볼 수 있었습니다.

상품권으로 결제할 때의 실질적인 이용 방법

장바구니를 채운 뒤 계산대로 가면, 계산 직원이 먼저 회원카드 또는 상품권을 요청합니다. 이때 실물 상품권을 제시하면, 해당 카드의 잔액을 확인하고 결제를 진행해 줍니다.

• 결제 금액이 상품권 금액보다 적을 경우, 남은 금액은 상품권 잔액으로 남아 다음에 다시 사용할 수 있습니다.

• 결제 금액이 상품권보다 많을 경우, 부족한 금액만 다른 결제 수단(현금 또는 카드 등)으로 추가 결제하면 됩니다.

사용할 때 가장 편했던 점은, 현금처럼 한 번에 다 써야 하는 방식이 아니라 카드 잔액을 나눠 쓸 수 있다는 점이었습니다. 다만, 계산대에서 잔액을 일일이 물어보기보다는, 미리 어느 정도 금액이 남았는지 기억해 두면 계산이 훨씬 수월합니다.

입장 인원과 동반 규칙

코스트코는 기본적으로 한 명의 회원이 여러 명을 동반 입장할 수 있지만, 결제는 회원 또는 상품권 소지자만 할 수 있습니다. 상품권을 들고 비회원으로 입장하는 경우에도, 실제 결제 책임이 있는 사람이 상품권을 지니고 있어야 합니다.

코스트코 매장에서는 보통 한 명의 회원이 성인 2명(또는 그와 유사한 범위)의 동반인을 허용하는 식으로 운영되는 경우가 많습니다. 비회원이 상품권으로 입장하는 경우에도, 무제한 인원이 출입 가능한 것이 아니라 매장 정책에 따른 입장 인원 제한을 적용받게 됩니다.

실제로 가족 단위로 방문했을 때, 성인은 정해진 인원까지만 입장 허용을 받았고, 미성년 자녀는 별도로 크게 제한을 두지 않는 분위기였습니다. 다만, 인원 제한 기준은 매장 상황과 정책에 따라 달라질 수 있으므로, 너무 많은 인원이 동시에 입장하려 하면 입구에서 조정 요청을 받을 수 있습니다.

회원권과 상품권 중 어떤 방식을 선택할지

코스트코를 자주 찾지 않는다면, 매번 연회비를 내고 회원권을 유지하는 것이 부담스러울 수 있습니다. 이런 경우, 필요할 때만 코스트코에 들러 대량으로 장을 보는 방식으로 상품권을 활용하면 합리적인 선택이 될 수 있습니다.

반대로, 월 1회 이상 꾸준히 방문하고, 특정 브랜드 상품을 자주 구매하거나 주유소, 푸드코트 등 부가 서비스를 자주 이용한다면 정식 회원권을 고려하는 편이 더 편리합니다. 실제로 상품권으로 몇 번 다녀보다가, 사용하는 품목이 점점 늘어나고 방문 주기가 짧아져서 결국 회원권을 만드는 경우도 적지 않습니다.

방문 전 체크하면 좋은 점들

상품권으로 코스트코를 이용할 계획이라면, 출발 전에 몇 가지만 미리 점검해 두면 현장에서 당황할 일이 줄어듭니다.

• 상품권 실물 지참 여부: 사진이나 복사본이 아닌, 실제 기프트 카드를 가져가야 합니다.

• 대략적인 잔액 파악: 예전에 계산대 앞에서 잔액이 모자라 급히 카드를 꺼내는 경우가 많았는데, 미리 금액을 가늠해 두면 장을 볼 때 예산 조절이 쉬워집니다.

• 방문 시간대: 주말, 공휴일, 월급 직후에는 특히 혼잡도가 높아 입장 대기 줄이 생기기도 하므로, 여유로운 평일 낮 시간대를 선택하면 장보기가 훨씬 수월합니다.

한두 번만 이용해 보면, 회원권이 없어도 상품권만으로 충분히 코스트코를 활용할 수 있다는 느낌을 받게 됩니다. 다만, 어디까지나 ‘비회원이 예외적으로 이용할 수 있는 수단’이라는 점을 기억하고, 매장 안내에 맞춰 이용하는 것이 좋습니다.