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주말마다 열리는 동네 생태맘 장터를 찾다 보면, 마트 진열대에서는 느끼기 어려운 공기가 있습니다. 손에 흙이 그대로 남아 있는 농부가 직접 건네주는 채소, 아이 손을 잡고 시식을 챙겨주는 사장님들, “어제 저녁에 따온 거예요”라고 말하며 웃는 얼굴까지 모두 먹거리의 일부처럼 느껴집니다. 몇 번은 비 오는 날까지 굳이 장터를 찾아가 장을 본 적이 있는데, 집에 와서 밥상을 차려보면 확실히 식탁 분위기부터 달라지는 경험을 했습니다.

유기농 채소 꾸러미

여러 부스를 돌아다니다 보면 유기농 채소를 모아 판매하는 꾸러미를 쉽게 만날 수 있습니다. 생태맘 장터에서 자주 보이는 구성은 제철 잎채소와 뿌리채소를 적당히 섞어 한 상 차림이 가능하도록 만든 형태입니다.

특히 인상적이었던 점은, 판매자가 “이건 겉절이, 이건 쌈, 이건 볶음용이 좋아요”라며 채소마다 어울리는 조리법을 자세히 알려준다는 점입니다. 덕분에 처음 보는 이름의 채소를 사 와도 냉장고에서 썩히지 않고, 그날 저녁 바로 요리로 연결되는 경우가 많았습니다.

• 상추·깻잎·쌈채소: 향이 강하지 않아 아이들도 잘 먹을 수 있습니다.
• 당근·감자·양파: 주로 무농약 제품이라 국과 볶음에 안심하고 사용했습니다.
• 제철 채소 한두 가지: 농부가 직접 추천해주는 채소로 새로운 맛을 알게 되는 즐거움이 큽니다.

무첨가 수제 간식

아이 간식을 위해 장터를 찾는 부모들도 많습니다. 생태맘 장터에서는 원재료부터 제조 과정까지 투명하게 보여주려는 곳이 많아 눈으로 확인하며 고를 수 있어 안심이 됩니다.

특히 자주 찾게 되는 제품은 다음과 같습니다.

• 현미·귀리 과자: 설탕 대신 곡물의 단맛을 살린 제품이 많아 부담이 적습니다.
• 무설탕 잼: 딸기, 사과, 블루베리 등 제철 과일로 만든 잼은 빵이나 요거트에 곁들이기 좋습니다.
• 수제 떡: 국내산 쌀에 견과류나 콩을 넣어 쫀득한 식감이 오래가고, 간이 세지 않아 반찬 대신으로도 괜찮았습니다.

직접 먹어보면 시중 제품보다 자극적인 맛은 덜하지만, 먹다 보면 오히려 재료 본연의 맛이 더 잘 느껴져서 간식을 줄여야 한다는 부담감이 조금은 줄어드는 느낌이었습니다.

방부제 최소화 된 전통 발효식품

장터에서 가장 눈이 가는 코너 중 하나가 된장, 고추장, 간장 같은 발효식품입니다. 플라스틱 통에 깔끔하게 포장된 마트 제품에 익숙하다가, 햇볕에 익은 색감이 그대로 드러난 장을 보면 유난히 정성이 느껴집니다.

생태맘 장터에서 만났던 농가의 제품들은 대체로 다음과 같은 특징이 있었습니다.

• 콩과 고추, 소금 원산지 표기를 자세히 표시합니다.
• 숙성 기간을 설명해주어 어떤 요리에 어울리는지 바로 감이 옵니다.
• 조미료나 방부제 사용 여부를 솔직하게 알려주어 선택이 수월합니다.

집에서 국이나 찌개에 한두 스푼만 넣어도 맛이 깊어져서, 별다른 조미료 없이도 식구들이 국물을 끝까지 떠먹게 되는 경우가 많았습니다. 무엇보다 장터에서 살 때 “혹시 짜면 이렇게 조절해 보세요” 같은 팁을 함께 들을 수 있어, 요리 실수도 줄어드는 느낌이었습니다.

산지 직송 과일과 견과류

과일과 견과류는 온라인 직구를 많이 하다가도, 한 번씩 생태맘 장터에서 사 보면 다시 발길이 향하게 되는 품목입니다. 맛이 다르다는 것을 한입만 먹어봐도 알 수 있기 때문입니다.

• 사과·배: 생김새가 들쭉날쭉하지만 향과 단단함이 좋아 오래 두고 먹기 좋았습니다.
• 딸기·블루베리: 수확 시기를 잘 맞춰 가져와서인지 물이 많이 생기지 않고 단맛이 진했습니다.
• 호두·아몬드·땅콩: 직접 볶거나 최소한의 가공만 한 제품이 많아 고소함이 강했습니다.

몇 번 거래가 이어지다 보니, 농가에서 “이번엔 당도가 조금 약해도 괜찮으시냐”고 먼저 이야기해 주는 경우도 있었습니다. 이런 솔직한 소통 덕분에 단순한 구매를 넘어 관계를 쌓는 느낌이 들었습니다.

건강한 먹거리 직거래의 장점

생태맘 장터를 통해 직거래를 하면서 가장 크게 느낀 장점은 ‘신뢰’였습니다. 포장지의 문구만 믿고 사는 것이 아니라, 생산자의 얼굴과 말투, 설명을 들으며 선택하니 자연스럽게 음식에 대한 태도도 달라졌습니다.

• 원재료와 생산 과정에 대해 구체적으로 질문할 수 있습니다.
• 아이와 함께 장터를 돌며 먹거리에 대해 이야기 나누기 좋습니다.
• 정기적으로 찾다 보면 생산자가 가정의 식습관을 기억하고 맞춤형으로 추천해 주기도 합니다.

처음에는 가격이 다소 높게 느껴질 수 있지만, 실제로는 음식물 쓰레기가 줄어들고 간식과 조미료 소비가 자연스럽게 줄어들어 장기적으로는 균형이 맞는다는 생각이 들었습니다. 무엇보다 밥상 하나를 차릴 때마다 누가 만들었는지, 어떤 과정을 거쳤는지를 알고 먹는 안도감이 커서, 단순한 장보기를 넘어 생활 방식 하나를 바꿔가는 경험이 되고 있습니다.