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마트에서 계란을 고를 때마다 포장만 대충 보고 집어 들었다가, 집에서 계란을 깨는 순간 선도(신선도)가 살짝 아쉬워 후회한 적이 한두 번이 아닙니다. 어느 날 난각에 찍힌 숫자들이 눈에 들어와 하나하나 찾아보며 의미를 알게 된 뒤로는, 계란을 고르는 기준이 완전히 달라졌습니다. 특히 난각번호만 잘 봐도 신선도와 사육 환경을 어느 정도 가늠할 수 있어서, 같은 가격이라도 훨씬 만족스러운 선택을 할 수 있었습니다.

난각번호 기본 구조

난각번호는 일반적으로 숫자와 글자가 섞여 있으며, 대략 다음과 같은 순서로 구성됩니다.

• 1자리: 사육환경 번호

• 다음 5자리: 생산자(농가) 번호

• 그 뒤 4자리: 산란일자(월일)

실제 난각에는 공백 없이 이어져 찍혀 있는 경우가 많습니다. 예를 들어 “1AB1230120” 이런 식으로 보일 수 있으며, 앞의 한 자리 숫자와 뒤쪽 네 자리 날짜 부분을 중심으로 확인하면 도움이 됩니다.

사육환경 숫자의 의미

난각번호 맨 앞의 숫자는 닭이 어떤 환경에서 사육되었는지를 의미합니다. 이 한 자리 숫자만 잘 봐도 계란 선택 기준을 세우기가 훨씬 쉬워집니다.

• 1번: 방사 사육 – 닭이 실내외를 비교적 자유롭게 오가며 생활하는 방식입니다. 공간이 넓고 활동량이 많아 소비자 선호도가 높은 편입니다.

• 2번: 평사 사육 – 우리 안에서 사육하지만, 닭이 바닥을 돌아다닐 수 있는 형태입니다. 케이지보다는 활동이 자유로운 환경입니다.

• 3번: 개선 케이지 – 예전의 좁은 철제 케이지보다 공간을 조금 더 확보한 방식입니다. 여전히 케이지 사육이지만 최소 기준이 강화된 형태라고 볼 수 있습니다.

• 4번: 기존 케이지 – 가장 좁은 공간에서 사육되는 방식입니다. 가격이 저렴한 경우가 많지만, 사육환경에 민감하다면 다른 번호를 선택하는 것이 좋습니다.

마트에서 급하게 고를 때는 일단 맨 앞 숫자부터 보고, 1번과 2번 위주로 살펴보는 식으로 기준을 정하면 선택이 한결 수월해집니다.

산란일자 숫자 확인

난각번호 뒤쪽에는 네 자리 숫자로 산란일자가 표시됩니다. 보통 “월일” 형태로 찍혀 있으며, 예를 들어 “0120”이라고 되어 있다면 1월 20일에 낳은 계란이라는 의미입니다.

계란 포장지에는 유통기한이나 소비기한이 크게 표시되어 있지만, 실제로는 산란일자가 더 중요할 때가 많습니다. 특히 냉장고에 오래 둘 계획이 아니라면, 난각에 찍힌 날짜를 기준으로 최대한 최근 날짜를 고르는 것이 좋습니다.

장을 보다가 포장지 날짜만 보고 샀다가, 집에 와서 난각번호를 확인해 보니 산란일이 생각보다 오래된 경우도 종종 있습니다. 가능하다면 포장지를 살짝 열고, 위에 보이는 몇 개의 계란만이라도 난각번호를 확인해 날짜를 비교해 보는 습관을 들이면 도움이 됩니다.

신선한 계란 고르는 실전 요령

마트에서 실제로 계란을 고를 때는 난각번호와 함께 몇 가지를 함께 보면 더 좋습니다.

• 난각번호 산란일 확인: 난각에 찍힌 네 자리 숫자가 오늘 날짜와 얼마나 차이가 나는지 대략 계산해 보고, 가능한 최근 날짜를 고릅니다.

• 껍데기 상태: 균열, 얼룩, 젖은 자국이 있으면 피하는 것이 좋습니다. 표면이 너무 거칠거나 얼룩이 많다면 보관 상태도 함께 의심해 볼 수 있습니다.

• 보관 장소: 냉장 진열대에 있는지, 상온에 오래 진열된 느낌은 아닌지 살펴봅니다. 계란은 온도 변화에 약하기 때문에, 가능한 일정한 온도에서 보관된 제품을 고르는 편이 안전합니다.

• 포장 상태: 박스나 비닐 포장에 습기가 차 있거나, 일부 계란이 깨져 내용물이 묻어 있다면 전체 신선도에 영향을 줄 수 있어 피하는 것이 좋습니다.

실제로 난각번호를 알고 난 뒤로는, 1번 또는 2번 사육환경에 해당하는 계란 중에서 산란일이 가장 최근인 것을 고르는 방식으로 정해 두니, 매번 고민하는 시간이 훨씬 줄어들었습니다.

집에서 신선도 재확인하는 방법

이미 집에 있는 계란이 얼마나 신선한지 확인해야 할 때는 간단한 방법들을 활용할 수 있습니다.

• 물에 띄우기: 깊은 그릇에 물을 채우고 계란을 살짝 넣었을 때, 바닥에 가라앉아 옆으로 눕는다면 비교적 신선한 편입니다. 한쪽 끝이 살짝 뜨거나, 완전히 떠오르면 오래된 계란일 가능성이 큽니다.

• 깨서 내용물 확인: 흰자가 넓게 퍼지지 않고 볼록하게 모여 있고, 노른자가 탄탄하게 솟아 있으면 신선한 계란입니다. 흰자가 너무 묽게 퍼지고 노른자가 쉽게 터지면 시간이 꽤 지난 것으로 볼 수 있습니다.

난각번호에서 산란일을 확인한 뒤, 집에 가져와 며칠이 더 지났는지를 함께 고려하면 계란을 어떤 용도로 사용할지(날것, 반숙, 완숙 등) 결정하는 데에도 도움이 됩니다.