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서울 외곽에 머물던 겨울, 통신사 인터넷이 아예 깔려 있지 않은 숙소에서 한동안 머물 일이 생기면서 위성 인터넷을 처음 진지하게 알아보게 됐습니다. 휴대폰 핫스팟으로는 화상회의도 불안했고, 넷플릭스 HD 스트리밍조차 끊기는 상황에서 결국 스타링크 가입을 직접 진행해 사용해 보게 됐습니다.

가입 과정과 장비 구성

한국에서 스타링크를 가입하려면 우선 공식 사이트에서 주소를 입력해 서비스 가능 여부를 확인하고, 가입 절차를 진행해야 합니다. 주소 입력 후 서비스 가능 지역으로 확인되면 계정을 만들고, 장비 구매와 서비스 신청을 동시에 진행하게 됩니다.

스타링크 기본 구성품은 다음과 같습니다.

• 위성 안테나(디쉬)
• 안테나 거치대
• 전원 어댑터 및 케이블
• 와이파이 공유기

장비 설치 자체는 생각보다 단순한 편이었습니다. 하늘이 넓게 보이는 방향으로 안테나를 설치한 뒤 전원을 연결하면 자동으로 위성을 찾기 시작하고, 스마트폰 앱을 통해 설치 위치의 시야 확보 상태를 확인할 수 있습니다. 건물 주변에 나무나 높은 건물이 많다면 다른 위치로 옮겨보며 최적의 자리를 찾아야 합니다.

위성 인터넷 속도와 실제 체감

속도 측정은 서울 외곽 농가 지역과 중소도시 근교 두 곳에서 진행했습니다. 각각 광랜이 전혀 안 들어오는 지역과, 기존 통신사 인터넷 대비 비교용으로 사용했습니다.

• 다운로드 속도: 약 80~200Mbps 구간에서 편차
• 업로드 속도: 약 10~25Mbps 정도
• 핑(지연 시간): 보통 40~70ms, 가끔 100ms 이상 튀는 구간 발생

웹 서핑이나 유튜브, 넷플릭스 HD 시청에는 전혀 문제가 없었습니다. 4K 영상도 버퍼링 없이 재생되는 경우가 많았지만, 날씨가 나쁘거나 하늘 시야가 애매한 자리에서는 가끔 짧게 끊기는 현상이 있었습니다. 화상회의는 대체로 무난하게 가능했지만, 동시에 여러 기기가 대용량 다운로드를 진행하면 목소리가 순간적으로 끊기는 일이 나타났습니다.

온라인 게임의 경우 장르에 따라 체감이 갈렸습니다. 스토리 위주 게임이나 캐주얼 게임은 큰 불편이 없었고, FPS처럼 반응 속도가 중요한 게임에서는 기존 광랜 대비 약간 둔한 느낌이 분명히 있었습니다. 핑 자체는 괜찮은 편이지만, 간헐적인 지연이나 패킷 손실이 체감되기 때문입니다.

날씨와 환경이 미치는 영향

눈이 많이 오는 날과 폭우가 쏟아지던 날에 일부러 속도 측정을 해봤습니다. 비가 보슬보슬 오는 정도에서는 속도 저하가 미미했지만, 빗줄기가 굵어지는 순간에는 다운로드 속도가 절반 가까이 떨어지는 경우가 있었습니다. 다만 완전히 끊어지는 수준까지 가는 경우는 드물었습니다.

눈의 경우, 안테나에 쌓이기 시작하면 연결이 불안해질 수 있습니다. 스타링크 안테나는 자체 발열 기능이 있어 눈이 어느 정도 녹기는 하지만, 강설량이 많고 외부 온도가 매우 낮은 상황에서는 마른 천으로 눈을 털어내주었을 때 연결 상태가 훨씬 안정적이었습니다.

무엇보다 중요한 것은 하늘 시야입니다. 처음에 건물 옥상 난간 근처에 설치했을 때는 간헐적인 끊김이 잦았는데, 조금 더 탁 트인 쪽으로 옮기자 끊김 빈도가 확실히 줄어들었습니다. 설치 위치를 찾는 과정에서 시간을 조금 투자하는 것이 이후 사용 경험에 꽤 큰 영향을 미친다는 점을 느꼈습니다.

한국 기준 월 이용료와 초기 비용

스타링크는 크게 장비 비용과 월 이용료 두 가지를 고려해야 합니다. 정확한 금액은 시기나 프로모션에 따라 변동될 수 있으나, 한국 기준으로 봤을 때 대략적인 구조는 다음과 같습니다.

• 장비 구입 비용: 초기에 한 번 지불하는 금액 (수십만 원대)
• 월 이용료: 일반 주거용 기준으로 매달 일정 금액 (보통 10만 원 안팎 혹은 그 이상 구간에서 책정되는 경우가 많음)

기존 통신 3사의 광랜 상품에 비하면 분명히 비싼 편에 속합니다. 특히 장비 비용까지 합치면, 첫해 총 지출은 일반 가정용 인터넷의 두 배 이상이 되는 경우가 대부분입니다. 다만 유선 인터넷 자체가 들어오지 않는 산간 지역이나 농어촌, 공사 현장, 캠핑용으로 생각하면 대체재가 거의 없기 때문에, 그 비용을 감수하고라도 선택하는 경우가 많습니다.

이동형·RV·캠핑용 플랜 등은 일반 가정용보다 월 이용료가 더 비쌀 수 있습니다. 차량에 설치해 이동하면서 사용하는 경우 안정적인 통신을 유지하기 위한 구조가 다르고, 해외 사용 가능 여부 등에 따라 요금제가 나뉘어 있기 때문에, 용도에 맞는 요금제를 꼼꼼히 비교해 보는 것이 좋습니다.

기존 인터넷과 비교했을 때 장단점

기존 통신사 유선 인터넷과 비교하면, 스타링크의 최대 장점은 “어디서든 설치만 되면 쓸 수 있다”는 점이었습니다. 농가, 공사 현장, 임시 숙소처럼 인터넷이 아예 없는 곳에서도, 전기와 하늘 시야만 확보되면 바로 인터넷 환경을 만들 수 있다는 건 확실한 강점이었습니다.

반면 단점은 다음과 같이 정리할 수 있었습니다.

• 월 이용료와 초기 장비 비용이 높음
• 지연 시간과 안정성이 광랜 대비 아쉬움
• 날씨, 장애물(나무, 건물) 등에 영향을 받음
• 설치 위치를 잘못 잡으면 끊김이 잦을 수 있음

서울이나 수도권 아파트처럼 이미 기가 인터넷이 잘 깔려 있는 곳이라면 굳이 스타링크를 선택할 이유는 크지 않았습니다. 반대로, “인터넷이 아예 안 들어오는 곳에서 그나마 광랜에 가까운 품질을 얻고 싶다”라는 상황이라면, 비용을 감수하고라도 고려해볼 만한 선택지라는 인상을 받았습니다.

어떤 사람에게 적합한지

실제 사용해 보면서 느낀 점은, 스타링크는 일반 가정의 ‘메인 인터넷’이라기보다는 “통신 인프라가 부족한 환경에서의 구명줄 같은 역할”에 더 잘 어울린다는 것이었습니다. 특히 다음과 같은 경우라면 어느 정도 비용을 감수해도 만족도가 높을 수 있습니다.

• 산간·도서 지역에 장기 거주하면서 재택근무를 해야 하는 경우
• 농장, 공사 현장, 창고 등 기존 인터넷 인입이 어려운 곳에서의 업무용
• 캠핑카나 RV를 이용해 장기간 여행하면서 안정적인 인터넷이 필요한 경우

반대로 이미 광랜이 잘 들어오는 도심 아파트에서 단순한 호기심으로 메인 회선을 교체하기에는 가격과 안정성 면에서 손해가 더 크게 느껴질 수 있습니다. 이런 경우에는 보조 회선이나, 특정 프로젝트·현장용 임시 회선의 개념으로 접근하는 편이 더 현실적이라고 느꼈습니다.